Spyware ist eine Art von bösartiger Software (Malware), die auf Computern oder anderen elektronischen Geräten installiert wird, in der Regel ohne das Wissen oder die Erlaubnis des Benutzers. Sie kann von Cyberkriminellen dazu verwendet werden, Daten zu sammeln, Tastatureingaben abzufangen, auf private Informationen zuzugreifen, Werbung anzuzeigen, Einstellungen auf Ihrem Gerät zu ändern und generell die Kontrolle über den Betrieb Ihres Geräts zu übernehmen.
Spyware arbeitet im Hintergrund und kann sogar für den Benutzer unsichtbar ausgeführt werden, was bedeutet, dass sie oft schwer zu entdecken ist. Cyberkriminelle können Spyware zum Identitätsdiebstahl einsetzen, indem sie Informationen wie Passwörter und Kontonummern sammeln, die sie dann für den Zugriff auf Konten bei Finanzinstituten oder Social-Media-Seiten wie Facebook oder Twitter verwenden können. Sie macht es ihnen auch leicht, die Bewegungen der Benutzer online zu verfolgen und das Surfverhalten über Cookies zu überwachen.
Spyware kann durch legitime Programme installiert werden, z. B. durch das Herunterladen von Freeware von bestimmten Websites, das Anklicken verdächtiger Links, die per E-Mail oder über Messaging-Anwendungen wie Skype verschickt werden, den Besuch von Websites mit ausnutzbaren Sicherheitslücken in ihrem Code und das Herunterladen von raubkopierter Software aus Peer-to-Peer-Netzwerken. All diese Aktivitäten machen Sie angreifbar und öffnen Ihr Computersystem für bösartige Akteure, die auf der Suche nach Schwachstellen in der Netzwerksicherheit oder unzureichenden Antiviren-Systemen sind, um sich Zugang zu verschaffen und über Hintertüren – bösartige Software, die speziell entwickelt wurde, um die Sicherheitsmaßnahmen eines Computers zu kompromittieren – aus der Ferne Spyware auf Ihren Computersystemen zu installieren.
Nur weil jemand eine Anwendung heruntergeladen hat, heißt das noch lange nicht, dass sie mit Spyware infiziert ist. Dennoch besteht dieses Risiko, und deshalb sollten Investitionen in robuste Cybersicherheitslösungen niemals vernachlässigt werden, wenn es darum geht, sich vor Bedrohungen durch Cyberkriminalität wie Spyware-Infektionen zu schützen.
