Ein Crawler, auch Web Crawler oder Web Spider genannt, ist ein automatisiertes Programm, das das World Wide Web systematisch durchsucht. Sein Hauptzweck besteht darin, Inhalte im World Wide Web für Suchmaschinen wie Google und Bing zu indizieren. Einfach ausgedrückt, ist es wie ein Roboter, der Informationen von Websites sammelt, indem er deren URLs analysiert und Links zu anderen Seiten verfolgt.
Crawler „kriechen“ (oder „spinnen“) durch Websites und indexieren sie in Datenbanken, indem sie Algorithmen ausführen, die Suchmaschinen dabei helfen, relevante Ergebnisse schnell zu finden und anzuzeigen, wenn jemand Suchanfragen eingibt. Der Prozess des Durchsuchens des Internets mit einem Webcrawler wird „Webcrawling“ genannt. Er kann dazu verwendet werden, neue Websites zu identifizieren, Änderungen an bestehenden Websites zu verfolgen, Marketing-Intelligence-Daten zu sammeln und so weiter. Crawler sind hocheffektive Werkzeuge für die Datenerfassung im Internet, da sie große Teile des Netzes auf einmal abdecken und dabei bestimmte Informationen über jede besuchte Seite sammeln, die bei manueller Ausführung zu viel Zeit oder Ressourcen in Anspruch nehmen würden. Dies trägt folglich dazu bei, die Suchmaschine weiter zu verfeinern und schneller bessere Ergebnisse zu liefern!
